Kẹo dừa Bến Tre

Kẹo dừa Bến Tre là một trong những thức quà đặc sản của miền Tây. Không chỉ phổ biến trong nước, kẹo dừa theo các chuyến tàu xuất khẩu sang nhiều quốc gia trên thế giới như Hàn Quốc, Mỹ, Thái Lan…Người lần đầu ăn quyến luyến kẹo dừa bởi hương vị ngọt ngào, mùi thơm dễ chịu. Còn người miền tây, họ yêu chiếc kẹo giản dị này bởi nó chứa đựng một phần linh hồn quê hương mình.

Bến Tre nổi tiếng với những hàng dừa cao vút, cõng trĩu những chùm quả nặng. Đây chính là nguyên liệu chính cho món kẹo dừa trứ danh. Kẹo dừa nguyên bản chỉ gồm nước cốt dừa, đường cát và mạch nha, thêm chút vani để dậy mùi thơm.

Trước tiên phải chọn quà dừa ngon để nạo lấy cơm làm nước cốt. Dừa làm kẹo phải là dừa già thì mới ngọt và béo. Dừa non thường nhạt, chỉ hợp uống nước hoặc làm mứt, không hợp làm kẹo. Mạch nha được làm từ thóc nếp tốt. Đường nấu kẹo cũng cũng phải là đường mía vàng thì mới ngon.

Kẹo dừa Bến Tre gắn bó với ký ức tuổi thơ của biết bao người. Nhớ những ngày xưa, cứ đến gần tết các bà các mẹ lại rục rịch hái dừa, phơi củi, mua đường. Chuẩn bị đỏ lửa để làm bánh mứt và không thể thiếu món kẹo dừa mềm ngọt, béo thơm. Trong hộp bánh mứt và trên bàn thờ nhà nào cũng có vài chiếc kẹo dừa để mời khách và cúng dâng ông bà.

Bến Tre có nhiều nơi làm kẹo dừa ngon, nhưng lâu đời và nổi tiếng nhất là huyện Mỏ Cày. Ca dao xưa có câu:

“Bến Tre dừa ngọt sông dài
Nơi chợ Mỏ Cày có kẹo nổi danh
Kẹo Mỏ Cày vừa thơm vừa béo
Gái Mỏ Cày vừa khéo vừa ngoan”

Ngay đến tận bây giờ cũng vậy! Bánh kẹo hàng công ty có rất nhiều nhưng không thể thay thế được hình ảnh của chiếc kẹo dừa trong đời sống của người dân Bến Tre. Không đơn giản chỉ là thói quen thôi. Kẹo dừa là niềm tự hào của người Bến Tre, là một phần thân thương mà họ gọi là linh hồn của quê hương máu thịt.